在美国，本科通常是四年，硕士两年，且大多数院校实行学分制，修完相应的学分即可毕业。而在英国，本科普遍是三年，硕士则分为授课型和研究型，授课型研究生为一年，研究型两年。学生每学期可以修的学分和课程是固定的，但学制短是英国大学一直以来的一大特点。